La autopublicación en digital —Kindle, epub— está bien establecida y documentada. Pero muchos escritores que quieren autopublicar se enfrentan a una pregunta diferente: ¿y si quiero que mi libro exista en papel? ¿Que esté en una librería? ¿Que se pueda tocar?

La respuesta corta es que sí es posible, aunque con limitaciones importantes que esta guía va a explicar sin adornar. Las dos plataformas principales para autopublicar en papel son KDP Print (Amazon) e IngramSpark (el distribuidor dominante a nivel mundial). Funcionan de formas distintas y tienen casos de uso distintos.

Cómo funciona la impresión bajo demanda

Antes de comparar plataformas, conviene entender el modelo: la autopublicación en papel funciona mediante impresión bajo demanda (print-on-demand o POD). Cada vez que alguien compra tu libro, se imprime y envía. No hay stock previo, no hay inversión inicial en miles de copias que tienes que almacenar en tu garaje.

Esto elimina el riesgo económico de la autopublicación en papel, pero tiene un coste: el precio por unidad impresa es más alto que en una tirada editorial tradicional, lo que comprime el margen de regalías o obliga a fijar un precio de venta más elevado.

KDP Print: el camino más sencillo

KDP Print es la opción de impresión bajo demanda integrada en Amazon Kindle Direct Publishing. Si ya usas KDP para el ebook, añadir el libro en papel es un proceso relativamente sencillo desde el mismo panel.

Qué ofrece KDP Print

• Distribución en Amazon.es, Amazon.com y el resto de marketplaces de Amazon.
• ISBN gratuito (asignado por Amazon, lo que significa que Amazon figura como editor en los metadatos).
• Opción de aportar tu propio ISBN si quieres aparecer tú como editor.
• Expanded Distribution: opción de distribución a librerías y bibliotecas, aunque con limitaciones importantes.

Regalías en KDP Print

Las regalías en KDP Print se calculan así: precio de venta al público multiplicado por el porcentaje de regalías (60% para distribución en Amazon directa; 40% para Expanded Distribution) menos el coste de impresión por unidad.

Ejemplo práctico: un libro de 300 páginas en blanco y negro con precio de 14,99€ en Amazon España tiene un coste de impresión aproximado de 4,15€. La regalía del 60% sobre 14,99€ es 8,99€. Menos el coste de impresión: 4,84€ de regalía por ejemplar vendido.

Las limitaciones importantes de KDP Print

La distribución "Expanded Distribution" de KDP Print es más limitada de lo que parece en la descripción. En la práctica, la distribución a librerías físicas en España a través de esta opción es casi inexistente. Los libreros españoles no suelen pedir libros a través de la red de distribución de Amazon. KDP Print funciona muy bien como libro de papel en Amazon. Como libro de papel en librerías independientes, funciona muy mal.

IngramSpark: la opción para la distribución real en librerías

IngramSpark es la plataforma de autopublicación del grupo Ingram, que es el mayor distribuidor de libros del mundo. Sus catálogos llegan a decenas de miles de librerías, bibliotecas y tiendas online en todo el mundo, incluyendo librerías independientes españolas.

Qué ofrece IngramSpark

• Distribución a más de 40.000 librerías y distribuidores en todo el mundo.
• Distribución en España a través de los canales habituales del comercio del libro.
• Impresión tanto en blanco y negro como en color, en varios tamaños y tipos de encuadernación.
• Distribución de ebook a plataformas distintas de Amazon (Kobo, Apple Books, Google Play, etc.).

Costes de IngramSpark

A diferencia de KDP Print, IngramSpark tiene costes:

• Tarifa de configuración: Hay periodos promocionales en que es gratuita, pero la tarifa estándar es de aproximadamente 49 dólares por título.
• ISBN propio: Necesitas aportar tu propio ISBN. En España, los ISBN se gestionan a través de la Agencia del ISBN del Ministerio de Cultura. Para autores y pequeñas editoriales independientes, el ISBN en España es gratuito.
• Coste de revisiones: Cada vez que subes una versión revisada del interior o la portada hay una pequeña tarifa.

Regalías en IngramSpark

El modelo es similar al de KDP Print: precio de venta menos el descuento al distribuidor (que suele ser del 40-55%) menos el coste de impresión. El margen para el autor es habitualmente menor que en KDP Print directo con Amazon, pero se gana en distribución.

Qué plataforma elegir según tu objetivo

Muchos autores que se autopublican en papel usan KDP Print para Amazon e IngramSpark para el resto de canales. Es una estrategia perfectamente válida.

Lo que necesitas preparar antes de subir el libro

El interior del libro (maquetación)

El manuscrito de Word no se puede subir directamente. Necesitas un archivo PDF o EPUB maquetado según las especificaciones de la plataforma: márgenes correctos, sangrados, paginación, tipografía legible. Las herramientas más usadas para maquetación son Vellum (Mac), Atticus (multiplataforma) y Adobe InDesign (profesional). Hay también plantillas gratuitas en Microsoft Word que pueden funcionar para libros sencillos.

La portada

La portada en papel es diferente a la del ebook: incluye lomo y contraportada. Las dimensiones exactas dependen del número de páginas. KDP Print e IngramSpark tienen calculadoras de tamaño de lomo que dan las dimensiones precisas. Una portada de papel mal diseñada puede arruinar la imagen del libro. Si no tienes experiencia en diseño, es la inversión que más rentabilidad da: un diseñador de portadas profesional para autopublicación cobra entre 150 y 500 euros.

El ISBN

Para publicar en España necesitas un ISBN. Si usas el ISBN gratuito de KDP, Amazon figure como editor. Si quieres aparecer tú como editor —o tu microeditorial— necesitas solicitar tu propio ISBN. En España, el ISBN es gratuito para editoriales y autores que autopublican: se solicita en la Agencia del ISBN del Ministerio de Cultura.